​ 우린 언제나 연애 시절이나 신혼 때와 같은 달콤함만을 바라고 있는 남녀에게 우리 속담은 첫사랑 삼 년은 개도 산다고 충고하고 있습니다.

사람의 사랑이 개의 사랑과 달라지는 것은 결국 삼 년이 지나고부터인데 우리의 속담은 기나긴 자기 수행과 같은 그 과정을 절묘하게 표현합니다. 그래서 일부 우리의 인생을 이렇게 표현하기도 하지요

열 살 시절은 멋모르고 살고, 스무 살 시절은 아기자기하게 살고, 서른 살 시절은 눈코 뜰 새 없이 살고, 마흔 살 시절은 서로 못 버려서 살고, 쉰 살 시절은 서로가 가여워서 살고, 예순 살 시절은 서로 고마워서 살고, 일흔 살 시절은 등 긁어주는 맛에 산다고

​ 이렇게 철모르는 시절부터 남녀가 맺어져 살아가는 인생길을 이처럼 명확하고 실감 나게 표현할 수가 있을까요?

​ 자식 기르느라 정신없다가 사십에 들어서 지지고 볶으며 지내며 소, 닭 보듯이 또는 닭, 소 보듯이 지나쳐 버리기 일쑤이고 서로가 웬수 같은데 어느 날 머리칼이 희끗해진 걸 보니 불현듯 가여워집니다.

그리고 서로 굽은 등을 내보일 때쯤이면 철없고 무심했던 지난날을 용케 견디어준 서로가 눈물나게 고마워질 것입니다.

이젠 지상에 머물 날도 얼마 남지 않았는데 쭈글쭈글해진 살을 서로 긁어주고 있노라니 팽팽했던 피부로도 알 수 없었던 남녀의 사랑이기보다 평화로운 슬픔이랄까, 그런 것들에 가슴이 뭉클해지고 인생의 무상함을 느끼게 됩니다.

​ 사십 대는 어디를 향해서 붙잡는 이 하나도 없지만 무엇이 그리도 급해서 바람 부는 날이면 가슴 시리게 달려가고 비라도 내리는 날이면 미친 듯이 가슴이 먼저 빗속의 어딘가를 향해서 달려간다고 합니다.

​ 나이가 들면 마음도 함께 늙어 버리는 줄 알았는데 겨울의 스산한 바람에도 온몸엔 소름이 돋고 시간의 지배를 받는 육체는 그 시간을 이기지 못하고 늙어가지만 시간을 초월한 내면의 정신은 새로운 가지처럼 어딘가로 새로운 외면의 세계를 향해서 자꾸자꾸 뻗어 오르고 싶어 지지요.

​ 머리 속에 정체되어 새로워지지 않는 낡은 지성은 나를 점점 더 무기력하게 하고 체념하자니 지나간 날이 너무 허망하고 포기하자니 내 남은 날이 싫다 하네요.

육십 이순의 나이라고 하는데 이것은 자신을 겸허하게 받아들이는 거라고 생각하며 더 이상의 감정의 소모 따위에 휘청거리며 살지 않아도 되리라 믿었기에 이제 육십을 넘어 한살 한살 세월이 물들어가고 있습니다.

​ 도무지 빛깔도 형체도 알 수 없는 색깔로 나를 물들이고 갈수록 내 안의 숨겨진 욕망의 파도는 더욱 거센 물살을 일으키고 처참히 부서져 깨어질 줄 알면서도 여전히 바람의 유혹엔 더 없이 무력하기만 한데, 아마도 그건 잘 훈련 되어진 정숙함을 가장한 완전한 삶의 자세일 뿐일 것 같습니다.

그러나 나이란 흔들리는 바람이고 끝없이 뻗어 오르는 가지라고 할 수 있습니다.​ 힘들 때 서로 기댈 수 있고 아플 때 위로하고 어려울 때 곁에 힘이 되어줄 수 있으니 서로 많은 도움이 될 것입니다.

​ 여행을 떠나도 홀로면 고독할 터인데 서로의 눈 맞추어 웃으며 동행하는 이 있으니 참으로 기쁜 일이고 그래서 사랑은 홀로는 할 수가 없고 맛있는 음식도 홀로는 맛없고 멋진 영화도 홀로는 재미없고 아름다운 옷도 보여줄 사람이 없으면 무슨 소용이 있겠습니까?

그래서 이런 말을 하고 싶습니다. 모든 일에 최선을 다하고, 언제나 웃으며 친절하고, 베풀 줄 알고, 아픔을 감싸주는 사랑과 약한 자를 위해 봉사할 줄 알고, 병든 자를 따뜻하게 보살필 줄 알고, 늘 겸손하게 섬길 줄 아는 그런 인생길이 행복하고 아름답다고 할 수 있습니다.

조 창 희